É o único das Américas em mar aberto, com 2.700 km2 de área. Só existem mais dois no globo: um na foz do Nilo (África), outro na foz do Mekong (Ásia). O delta do Parnaíba é o mais belo. Cenário único, festa para os olhos. Encontro do doce com o salgado, uma quase briga entre rio e mar. Num único lugar misturam-se dunas, praias, matas e bichos de variadas espécies. O delta lembra a palma da mão. O rio divide-se em 5 bocas: Tutoia, Melancieira ou Carrapato, Caju, Canárias (no Maranhão) e Barra do Igaraçu (Piauí).
A cidade mais próxima é Parnaíba, no lado do Piauí. Barcos fazem passeios, percorrendo canais, igarapés, ilhas, praias e lagoas (veja Passeio pelo Igaraçu). Ótimo para observar fauna e flora: garças, jacarés, tucanos, macacos, guarás-vermelhos, jaguatiricas, raposas e veados. Carnaubais e mangues tomam conta da paisagem.
Na Ilha Grande de Santa Isabel conheça a praia Pedra do Sal. Grandes rochas chegam ao mar dividindo a praia: de um lado uma enseada calma; de outro, ondas agitadas para alegrar surfista. A região ainda tem quiosques espalhados pela orla e lagoas protegidas por morros e dunas. A principal é a do Portinho, para onde banhistas vão depois do mar, tirar o sal. Ótimo local para a prática de esportes náuticos. A areia branca e fina de sinuosas dunas emoldura as águas escuras da lagoa.
Há bons bares e restaurantes para apreciar, ou aprender a comer caranguejo.
Deserto em pleno mar
Bem perto de Parnaíba, pertencendo ao Maranhão, está a Ilha do Caju. O que mais impressiona são suas dunas. Parece um deserto em pleno mar. Ao mesmo tempo, possui fauna e flora exuberantes. Dezenas de espécies animais. Árvores de todo tipo: jatobá, mandacaru, imburana (de tronco vermelho) e, principalmente, do fruto que batiza a ilha.
É a porção de terra cercada de água mais conservada da região. O delta, apesar de ser Área de Proteção Ambiental Federal, tem fiscalização ineficiente e a Ilha do Caju é reserva particular mantida há gerações com uma mesma família. Dispõe de confortável pousada, ideal para o ecoturismo e para aventura.
Piscinas entre dunas
No outro extremo do delta, lado do Maranhão, estão as cidades de Tutoia e Paulino Neves. Próximas dos Lençóis Maranhenses, o destaque fica por conta das praias e suas imensas áreas de dunas. No período de chuvas, de janeiro a julho, formam-se piscinas naturais de água cristalina.
Passeio pelo Iguaraçu
Um dos melhores passeios, para se conhecer a beleza e a riqueza do delta, é o que percorre um dos braços do Parnaíba, o Rio Igaraçu. Começa margeando a Ilha Grande de Santa Isabel, a maior do delta. O barco passa pelas ilhas: Porções, Estêvão, Goiabal, Batatas. Chegando à Baía Canária, o viajante se deslumbra com a principal foz do Parnaíba e o maior povoado de pescadores da região.
O barco entra por igarapés, como o de Poldros, onde é possível ver de perto inúmeros animais e os tipos de mangue - fundamentais para o ecossistema da área. Dá para combinar passeios que levem uma manhã, uma tarde ou o dia inteiro, com paradas para caminhar, conhecer praias e dunas.
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Foto/Gilson Andrade
